La chiesa deve il nome alla presenza di un affresco della Madonna sul cui manto e raffigurata una cometa d’argento. La bellezza e la dolcezza di questa immagine di Madonna con Bambino la rendeva mirabile agli occhi di quanti accorrevano per chiederle una grazia. E noto che il culto della Vergine si rifa a un culto pagano legato alla fertilita: infatti, la chiesa, data la sua peculiare posizione, veniva utilizzata in origine come luogo di culto precristiano, cosi come testimoniano le figure di animali scolpite sulle pareti. Santuario con connotazione magico-religiosa che attirava folle di pellegrini da paesi lontani. Nel 1566 il Capitolo della Cattedrale riconobbe la sacralita e prodigiosita del luogo. Nella religiosita popolare, la grotta come elemento oscuro, addentrato nella terra, la rendeva dimora ideale per i culti legati alle divinita ctonie (collegate alla profondita della terra, alla fertilita e all’oltretomba). I riti orgiastici furono aboliti nel 1693 da monsignor Cavalieri: “Tutte le chiese siano chiuse al calar della notte, e soprattutto quella che, detta della Stella, e consacrata a nostra Vergine Madre di Dio... affinche l’accesso sia precluso agli abusi antichi ma non sufficientemente superati, poiche uomini e donne promiscuamente vi si recano in ore notturne in una baldoria di suoni e canti ritmati”. Sia nel Neolitico che nell’Eta del bronzo le attenzioni nei confronti dell’acqua che fluisce attraverso le cavita carsiche si fondono con aspetti magico-religiosi paralleli che possono essere accompagnati dalla deposizione di semi o frutti legati alla fertilita della terra, cosi come della donna.